Voorkom opstapeling van schulden

Het prijsplafond voor energie helpt om betalingsachterstanden tegen te gaan. Maar Martin Neef, Manager Tijdig Betalen bij energiebedrijf Vattenfall, maakt zich grote zorgen over de situatie van zeker tienduizend klanten. Inkomenssteun vanuit de overheid blijft volgens hem voorlopig nog nodig.

Vattenfall heeft in Nederland zo’n twee miljoen klanten. ‘Toen de coronapandemie begon, maakten we ons ook zorgen om het oplopen van betalingsachterstanden, maar dat viel uiteindelijk nog wel mee,’ vertelt Neef. ‘Mede door de lockdowns hebben mensen minder geld aan andere dingen uitgegeven, waardoor ze hun energierekening konden betalen. Maar nu zijn de energieprijzen historisch hoog en ook de inflatie loopt op. Daardoor zien we de achterstanden bij klanten snel toenemen, met tientallen procenten. Tienduizenden klanten van ons hebben problemen.’ ‘Het prijsplafond dat de overheid heeft ingesteld, helpt wel. De termijnbedragen konden daardoor omlaag en het betalingsgedrag verbeterde. Maar de jaarafrekening gaat ook over maanden waarin het plafond niet geldt. Onze zorgen verdwijnen dus nog niet. Aangezien de prijzen nog steeds hoog zijn, zal de overheid gerichte inkomenssteun moeten blijven geven. Ik maak me vooral zorgen om de grote groep kwetsbare mensen met een laag inkomen, die in oudere, vaak slecht geïsoleerde woningen zitten.’ […]

Inkomenssteun

‘Door de hoge prijsstijgingen en de inflatie in het algemeen is duidelijk geworden dat uitstel van betalen niet genoeg is,’ weet Neef. ‘Daarom hebben Vattenfall, Eneco, Essent, Greenchoice, Nederlandse Schuldhulproute en SchuldenlabNL vorig jaar het initiatief genomen voor de oprichting van een eerste noodfonds voor energie, dat was bedoeld om mensen met een hoge energierekening en een laag inkomen te helpen. Dat is eind vorig jaar ook ondersteund door het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid met een subsidie, waardoor het Tijdelijk Noodfonds Energie opgericht kon worden.’ Tot 5 mei, toen het Tijdelijk Noodfonds is gesloten, zijn er 165.000 aanvragen gedaan. ‘Mensen die voldeden aan de voorwaarden kregen een bijdrage in hun energiekosten. Het is heel goed dat het kabinet een prijsplafond heeft ingesteld en dat het rijk het Tijdelijk Noodfonds Energie heeft gesteund. Daar zijn we blij mee. Maar de prijzen zijn nog niet terug op het oude niveau en ze zijn onvoorspelbaar en kunnen zo weer omhooggaan. Daarom vind ik dat de overheid mensen voorlopig nog gerichte inkomenssteun moet blijven geven. De onzekerheid is nog steeds heel erg groot.’

Lees het hele interview: Publiek Denken

Bron: Publiek Denken

Datum: 12 juli 2023